第10章 俺のパーソナルアシスタントになれ
井上颯人は驚きと疑念が入り混じる中、脳裏にふとあの噂話がよぎった。
「宮本社長は以前、君の奥様を高く評価していて、仕事ぶりを褒めていたそうじゃないか」
「颯人、もし本当に宮本社長と和解したいなら、奥様も一緒にディナーパーティーに連れて行ったらどうだ。もしかしたら奥様の顔に免じて、案外うまくいくかもしれんぞ」
さらに昨日の、宮本陽叶が井上祐衣を見つめるあの眼差しを思い出し……。
まさか……。
井上颯人の眼窩が一瞬で赤く染まる。妻を狙われたという羞恥と怒り、そして他人には言えない窃喜が入り混じっていた。
彼はオフィスの中を行ったり来たりした。
ついに決心した井上颯人は、すぐに家に戻ると寝室へ飛び込んだ。考え事をしていた井上祐衣はひどく驚いた。
「颯人？ あなたなの？」
井上祐衣は慌てて視線の焦点を散らした。幸い、心の中が火事のような井上颯人はそれに気づかなかった。
彼は早足で井上祐衣の前に歩み寄り、目の前の妻を見下ろした。
胸に手を当てて考えれば、井上祐衣は美しい。
掌ほどの小さな顔に目鼻立ちは精巧で、長いまつ毛は緊張と恐怖で震え、浅い影を落としている。目は見えないとはいえ、明净で澄み切っており、人の心を惹きつける。
井上颯人が長く黙っているので、井上祐衣はますます警戒した。「颯人？ あなたなの？」
井上颯人は井上祐衣の開いたり閉じたりする唇を見つめていた。薔薇のように艶やかで柔らかく、肌も白く瑞々しい。思わず見惚れてしまった。
井上颯人はたまらず身をかがめ、その薔薇のような唇にキスをしようとした……。
「パシッ！」
「一体誰！ 誰か、誰か来て！」
井上祐衣は驚いて叫び、伊藤の名を呼びながら、裏拳で目の前の変態にさらに二発お見舞いした！
パシッ！ パシッ！
「このろくでなし！ 私をいじめるなんて、夫が帰ってきたら殺されるわよ！」
井上颯人はこの三発の平手打ちで呆然とした。急いで弁解しようとしたが、井上祐衣は素早くまた一発お見舞いした。「出て行って！」
「……」井上颯人はようやく我に返り、井上祐衣の手を押さえつけて叫んだ。「祐衣、僕だ！」
「……颯人？」
井上祐衣は「無垢」な目で目の前の人物を見つめ、慌てふためいた。「どうしてあなたなの、なんてこと、私ったら何をしたの！」
「ごめんなさい颯人、わざとじゃないの。あなたがずっと黙っているから、私、てっきり変質者かと……ううう……」
井上祐衣は顔中涙だらけにして泣いた。
井上颯人の腹の虫は一瞬で収まったが、一言も言い返せない！
彼は何度か深呼吸をし、顔を引きつらせながらようやく口を開いた。「大丈夫だ、祐衣、怖がらないで」
「祐衣、この話はとりあえず置いておこう。聞きたいんだが、昨晩君を送ってきたのは宮本陽叶かい？」
井上颯人は井上祐衣のあらゆる表情をじっと見つめた。
来た！
井上祐衣の心臓が跳ねた。驚いたように井上颯人を見た。「颯人、知ってたの？」
「私、わざと隠していたわけじゃないの。あなたが怒るのが怖くて……」井上祐衣はうつむいた。
井上颯人はその様子を見て、心の中の推測を確信し、思わず焦って井上祐衣の肩を掴み、無理やり顔を上げさせた。「昨晩一体何があったんだ？ 祐衣、言うんだ！」
井上祐衣は怯えて身を縮こまらせ、しばらくしてようやく口ごもった。「宮本社長が、彼の会社で働けって……」
「当時私がプロジェクトを途中放棄したせいで、三億の損失が出たから、働いて返せって……」
借金返済なんてでたらめだ！
あの宮本という男、明らかに下心があるじゃないか！
三億を働いて返すなんて、そんな荒唐無稽な話を信じるのは井上祐衣のような馬鹿な女だけだ！
井上颯人は心の中で罵詈雑言を吐いたが、口から出た言葉は百八十度違っていた。「もし本当にそうなら、宮本社長は実に義理堅い人だなぁ」
寝取られそうな屈辱を強引に飲み込み、井上颯人は目が笑っていない笑顔を浮かべた。「祐衣、これはチャンスだ」
「君はこの二年間ずっと家に閉じこもっていて、きっと退屈していただろう。ちょうどいい、今C&Mグループがこんな素晴らしい機会を提供してくれて、君の社会復帰を助けてくれるなんて、僕は本当に嬉しいよ！」
井上祐衣は井上颯人に拍手を送りたかった。
この忍耐力、本当に見習うべきだわ。
井上祐衣は心の中で冷笑した。以前の自分がこのクズ男の本性を見抜けなかったのも無理はない。
彼女はそのまま流れに乗った。「颯人、あなたが私の気持ちをわかってくれるって信じてたわ！」
「安心して、宮本社長の会社に行ったら、一生懸命頑張るわ。私もこの家のために貢献するの！」
その確約を得て、井上颯人の顔色はようやく良くなった。彼は優しく井上祐衣を抱きしめた。「祐衣、君を信じているよ」
彼の腕の中で、井上祐衣の口元には嘲笑の弧が浮かんでいた。
……
C&Mグループに行く前に、井上祐衣はわざわざ一人の離婚弁護士に会いに行った。
この敏腕弁護士は離婚訴訟を専門としており、その道の裏表を知り尽くしていて、依頼人のために何度も最高の利益を勝ち取ってきた人物だ。
しかし、彼女が井上祐衣の提出した証拠を見終わると、難色を示した。
「井上さん、証拠は多いですが、そのほとんどが間接証拠であり、しかも多くが非合法な手段で入手されたものです。法廷では無効と判断される可能性が高いですね」
弁護士は誠実な眼差しで井上祐衣を見つめ、優しく言った。「お気持ちは理解できますが、もし夫側に無一文での退去を求めるのであれば、これでは到底足りません」
井上祐衣はすぐに要点を察し、切迫した様子で問い返した。「では何が必要ですか？」
弁護士は微かに微笑んだ。金縁眼鏡の奥の瞳は深く鋭い。「少なくとも、夫側の浮気の決定的な証拠、例えば――ベッド写真が必要です」
「相手の浮気を決定づけるものがあれば、六割の勝算は見込めます」
井上祐衣はゆっくりと頷いた。「わかりました、岡本さん。必要な証拠は早急に入手します！」
岡本弁護士は微笑んだ。「では、お待ちしております」
明確な目標を得て、井上祐衣は上機嫌だった。C&Mグループに到着するまで、彼女の口元には笑みが浮かんでいた。
受付で福田祐衣の名前を聞くと、すぐに最上階へと案内された。「福田様、宮本社長がオフィスでお待ちです。どうぞ」
福田祐衣は礼を言って頷き、見渡すと最上階は格別に静かだった。廊下を突き当たりまで歩き、ようやく会長室のプレートを見つけた。
深呼吸をして、福田祐衣は軽くノックした。
「入れ」
聞き覚えのある声がして、福田祐衣はドアを開けて中に入った。
オフィスは予想通りのミニマルなデザインで、モノトーンの色調は厳粛だが重苦しくはなく、むしろ主人の几帳面な仕事ぶりを表していた。
「宮本社長、入社のご挨拶に……」
「隣が君のオフィスだ。今日から君は事業部長を務め、ついでに私の専属秘書も兼任してもらう」
宮本陽叶は福田祐衣の言葉を遮り、顔も上げずに福田祐衣の業務内容を決定した。
言葉の途中だった福田祐衣：「……はあ！？」
「専属秘書！」福田祐衣は目を丸くした。「宮本社長、私にはその仕事は務まらないと思います。秘書なんてやったことありませんし……」
「できないなら学べばいい。今から私が教えてやる……」
宮本陽叶は立ち上がり、顔に面白そうな笑みを浮かべて、一歩一歩福田祐衣に近づいてきた。
福田祐衣は本能的に後ずさりしたが、宮本陽叶はさらに追い詰めてくる。
あっという間に福田祐衣は壁際まで下がり、もう逃げ場がなかった！
